Los conductores eléctricos pueden ser definidos como materiales con poca resistencia al paso de la electricidad, debido a esta característica son capaces de transmitir la energía recibida a través de ellos. 

En la imagen siguiente se muestran algunos conductores.

Partes de un conductor

Hay muchos tipos de conductores eléctricos, algunos muy sencillos se componen del material conductor, que casi siempre es el cobre, y de un aislante.

Pero también hay otros conductroes más complejos que contienen varias partes en su interior.

En las siguientes imágenes se muestran algunos tipos de conductores.

Más tipos de conductores

Conductor de cobre desnudo, usado para conexiones de tierra física.

Conductor de de alambre, se forma por un conductor de cobre rígido, recubierto de una capa de aislante de plástico. 

Se recomienda para conectar motores eléctricos.

 

Cable flexible: Es el conductor con mayor presencia en el mercado ferretero. El cable está hecho de varios alambres delgados cubiertos por un aislamiento plástico.

Cordón: Consiste de dos o más cables o alambres aislados y envueltos juntos, a veces en una segunda capa de plástico. El ejemplo más común es el cordón dúplex que consiste de dos cables unidos y que se usa para fabricar extensiones o para la alimentación de aparatos eléctricos. Otro ejemplo es el cordón de uso rudo que trae, dentro de un aislamiento plástico, tres cables aislados.

Calibres y medidas de los cable seléctricos

Otra clasificación de los cables es por el grosor del cobre que llevan en su interior.

Estos diámetros del grosor del cobre siguen generalmente las medidas del sistema AWG (American Gauge Wire). La siguiente tabla muestra las medidas del calibre, observe que mientras más pequeño es el número AWG más grueso es el cable.

El grosor del cobre obviamente esta relacionado proporcionalmente con la capacidad de corriente que soportan. Mientras mas grueso el diametro más corriente soporta el cable.

Si se hace pasar por un cable una corriente mayor a la que éste puede soportar, el cable podría sufrir un sobrecalentamiento e incluso ocasionar un incendio, además de generar un desperdicio de energía.

Rangos de voltajes

Los rangos de tensión de los cables eléctricos son:

• ● Cables de muy baja tensión (Hasta 50 V)

• ● Cables de baja tensión (Hasta 1000 V)

• ● Cables de media tensión (Hasta 30 kV)

• ● Cables de alta tensión (Hasta 66 kV)

• ● Cables de muy alta tensión (por encima de los 770 kV)

Amperes que soportan los cables eléctricos:

Clasificación por Colores de los cables eléctricos

• Cable negro, café o gris, Con cualquiera de estos tres colores se puede distinguir el cable de la fase en una instalación eléctrica.
• Cable blanco o azul, Se usan estos colores para definir al cable que se usará como neutro o muerto, 
• Cable verde o amarillo, Son los cables empleados de toma a tierra (tierra física).